Madame Royale 1778-1851

Madame Royale, ou « Mousseline » comme l’appelle sa mère Marie-Antoinette, est baptisée le jour de sa naissance en 1778, dans la chapelle du château de Versailles. Quinze ans plus tard, en 1793, ses parents sont guillotinés par les révolutionnaires. Marie-Thérèse Charlotte n’est pas exécutée, mais emprisonnée. Depuis sa geôle, elle apprend la mort de sa tante, Madame Élisabeth, sœur du roi, ainsi que celle de son frère Louis. En 1795, l’armée autrichienne obtient sa libération. La princesse orpheline vit désormais à Vienne, à la Cour de l’empereur François II.

En 1799, elle épouse en Lettonie son cousin Louis Antoine d’Artois, fils du futur Charles X, et devient ainsi duchesse d’Angoulême. Son retour en France est enfin possible, en 1814, avec le rétablissement de la monarchie. Louis XVIII, frère de Louis XVI, gouverne. À sa mort, en 1824, lui succède son autre frère, Charles X. Louis Antoine d’Artois est alors déclaré dauphin, et Madame Royale devient de fait dauphine de France, après de longues années d’exil.

Ce répit est de courte durée. La Révolution de 1830 inaugure la Monarchie de Juillet. C’est désormais la branche orléaniste qui est au pouvoir avec le roi Louis-Philippe. La duchesse d’Angoulême, légitimiste, s’exile à nouveau hors des frontières du royaume. À la mort de Charles X en 1836, elle devient « reine de France et de Navarre » pour le clan des légitimistes qui contestent le pouvoir de Louis-Philippe.

En 1851, la duchesse d’Angoulême meurt près de Vienne : c'est deux mois avant le coup d’État du président de la Seconde République, Louis-Napoléon Bonaparte, futur Napoléon III,  alors qu'elle avait défendu la monarchie avec tant d'ardeur contre Napoléon Bonaparte.

Le règne de Louis XVI