Le château de Versailles, situé en plein cœur d'une immense forêt en Île-de-France, a favorisé le développement d'un nouveau rapport au monde animal.
De l'animal objet d'étude et de collection à l'animal comme attribut politique et symbole de pouvoir, quelles relations la Cour entretenait-elle avec les animaux de compagnie, les animaux sauvages et exotiques ?
12 octobre 2021 - 13 février 2022 Les Animaux du Roi
L'exposition
L'exposition s'attache à décrire le lien qu'entretenait la Cour de Versailles avec les animaux, qu'ils soient dit "de compagnie" (chiens, chats, oiseaux notamment), exotiques ou "sauvages". Le château de Versailles, sous le règne de Louis XIV, ne peut s'étudier sans la Ménagerie royale, que le Roi Soleil fait aménager à proximité du Grand Canal. S'y côtoient les animaux les plus rares et les plus exotiques - du coati au couagga, du casoar à la grue couronnée (surnommé "l'oiseau royal") - formant une extraordinaire collection dont le roi ne cesse de s'enorgueillir.
Les animaux de la Ménagerie constituent d'ailleurs une formidable inspiration pour les artistes de l'époque ; ils serviront à Claude Perrault pour son Histoire naturelle, mais aussi aux dissections menées dans le cadre de l'Académie royale des Sciences, puis aux naturalisations menées pour Louis XV et Louis XVI.
À l'animal collectionné et étudié se mêle la symbolique animale dans la représentation du pouvoir : l'exposition décrit en effet le lien entre la fabrique du pouvoir à Versailles - et ce dès la construction même du château à l'emplacement d'un ancien relais de chasse de Louis XIII - et la symbolique animale.
Vue et perspective du Salon de la Ménagerie, par Jean-François Daumont
© château de Versailles
Une place est accordée, dans l'exposition, à la pratique quotidienne de la chasse : activité du roi de guerre en temps de paix, la chasse est perçue comme un entraînement et une manifestation de puissance. Cette pratique trouve à ce titre une place de choix dans l'iconographie royale.
La mort d'un chevreuil, par Alexandre-François Desportes
© château de Versailles
L'exposition a pour ambition de faire revivre ce bestiaire de Versailles, et de faire redécouvrir les hauts lieux de la vie animale du domaine. En effet, la nature symbolique et politique de l'animal se lit aussi dans les décors mêmes du château. Sa nature symbolique, notamment inspirée des histoires naturelles antiques et médiévales, revêt à Versailles une dimension nouvelle, employée à grande échelle.
Aux décors intérieurs de la Ménagerie aujourd'hui disparue - notamment ceux peints par Nicasius Bernaerts - s'ajoutent les célèbres sculptures des jardins, comme celles du Bassin de Latone ou du bosquet du Labyrinthe. Ce dernier, aujourd'hui disparu, était à ce titre constitué de pas moins de 300 animaux de plomb, réunis autour d'une mise en scène de la Fable antique d'Esope, traduisant une vision du monde où l'animal est chargé d'exprimer un discours politique, souvent moralisateur, toujours pédagogique. L'exposition présentera à ce titre trente-sept sculptures rescapées de ce bosquet disparu.
| Deux espaces disparus sont évoqués dans l'exposition : la Ménagerie royale, et le bosquet du Labyrinthe. Véritables joyaux des jardins de Louis XIV, ces deux espaces sont aujourd'hui connus grâce aux dessins, peintures et témoignages de l'époque. |
Vue de l'entrée du bosquet du Labyrinthe avec des nymphes et des amours
prenant des oiseaux dans leurs filets, par Jean Cotelle
© château de Versailles
Les animaux eux-mêmes reviendront en foule à Versailles, car ils n'ont pas disparu sans laisser de traces : les meilleurs peintres du Roi, de Bernaerts, Boel et Le Brun à Desportes et Oudry, nombreux sont les artistes ayant réalisé des portraits de ces animaux exotiques, sauvages et familiers. Au-delà des peintures, on découvrira des portraits tissés à la Manufacture des Gobelins, mais aussi des animaux disséqués, gravés, puis naturalisés à l'Académie des Sciences et au Jardin du Roi, aujourd'hui Muséum national d'Histoire naturelle. On découvrira ainsi l'éléphante naturalisée de Louis XV, offerte par Napoléon au Muséum de Pavie, mais aussi le squelette du premier éléphant de Versailles, une éléphante offerte à Louis XIV par le roi du Portugal, et qui vécu treize années à Versailles.
L'exposition s'attardera sur la place et le rôle de l'animal de compagnie à la Cour, de la famille royale aux courtisans. Partout présents, les animaux de compagnie emplissaient et animaient les appartements royaux, agrémentant le quotidien des enfants et des adultes, comme le montrent de nombreux portraits. On note que parmi les souverains, nombreux sont ceux qui ont choisi de s'entourer de leurs animaux de prédilection, comme Marie Lesczcynska, épouse de Louis XV.
Cette attention de la cour pour le monde animal a permis l'émergence d'une sensibilité animale, à l'opposé de l'idée des animaux-machines propres à la théorie cartésienne, un engouement notamment porté par Madame Palatine et, plus tard, par Madame de Pompadour.
La Princesse Palatine, protectrice des animaux
Exposition organisée avec la collaboration exceptionnelle du musée du Louvre.
Visite virtuelle
Découvrez l'ensemble des oeuvres de cette exposition haute en couleurs dans une scénographie unique grâce à la technologie photo à 360°. Une expérience immersive, pour vous ouvrir les portes des "Animaux du Roi".
Commissariat d'exposition
Alexandre Maral, conservateur général, chef du département des sculptures au musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
Nicolas Milovanovic, conservateur en chef au département des peintures du musée du Louvre
Scénographie
Guicciardini&Magni Architetti
Eclairage
Lionel Coutou
Audioguide
Un audioguide en français et en anglais est compris dans le prix du billet.
Téléchargez également l'audioguide gratuitement sur l'application mobile du château de Versailles.
En famille
Les visites guidées
Visite famille - Exposition Les Animaux du Roi
A travers une visite multisensorielle, partez à la découverte de nos amis les bêtes pour mieux comprendre la façon dont ils étaient perçus aux temps des rois.
10 €
Réserver
Visite famille - Exposition Les Animaux du Roi
A travers une visite multisensorielle, partez à la découverte de nos amis les bêtes pour mieux comprendre la façon dont ils étaient perçus aux temps des rois.
10 €
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Visite famille - Exposition Les Animaux du Roi
Exotiques ou familiers, sauvages ou de compagnie, les animaux étaient omniprésents à Versailles. Ils forçaient l’admiration lors des chasses et provoquaient la surprise à la Ménagerie, ils se faufilaient dans les intérieurs et attendrissaient les membres de la Cour. Objets d’études scientifiques, sources d’inspiration artistique, ou, tout simplement, sujets d’attachement sincère : à travers une visite multisensorielle, partez à la découverte de nos amis les bêtes pour mieux comprendre la façon dont ils étaient perçus aux temps des rois.
Pour accéder à votre visite guidée, vous devez impérativement être muni d'un billet d'entrée, au même jour et en plus de votre visite guidée (y compris si vous êtes titulaire de la gratuité).
Visite contée - Le fabuleux voyage d’un flamant rose à Lunettes
Venez découvrir les aventures d’Isidore, le flamant rose à lunettes, à travers un conte merveilleux raconté à la façon des boites à images.
10 €
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Visite contée - Le fabuleux voyage d’un flamant rose à Lunettes
Venez découvrir les aventures d’Isidore, le flamant rose à lunettes, à travers un conte merveilleux raconté à la façon des boites à images.
10 €
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Visite contée - Le fabuleux voyage d’un flamant rose à Lunettes
Isidore, flamant rose à lunettes de son état, n'est pas comme tout le monde à la Ménagerie. Malgré les avertissements de ses colocataires prudents, il ne tient pas en place et veut découvrir ce qui se passe à Versailles. Venez partager ses aventures dans un conte merveilleux raconté à la façon des boîtes à images réalisées, au XVIIIe siècle, par Carmontelle pour la Cour. Une façon unique de découvrir les animaux qui habitent à Versailles.
La Vente est exclusivement destinée aux familles.
Tout participant, même les plus jeunes, doit être doté de 2 billets (gratuits ou payants) : un pour la visite famille et un pour l'accès au Château et au domaine de Trianon.
Gratuité
10 €
Réserver
Deux parcours de visite sont mis à disposition, pour les petits et les grands, sur l'application officielle du château de Versailles (téléchargeable ici).
La boutique
Retrouvez sur la boutique officielle du château de Versailles, tous les produits (jeux, cartes, catalogues, pochettes...) dédiés à l'exposition Les Animaux du Roi.
Les podcasts jeunesse
Exotiques ou familiers, sauvages ou de compagnie, les animaux étaient omniprésents à Versailles. Ils forçaient l’admiration lors des chasses et provoquaient la surprise à la Ménagerie, ils se faufilaient dans les intérieurs et attendrissaient les membres de la Cour.
Jean Claude, journaliste de son état au XIXème, est bien embêté car son rédacteur en chef lui demande une série d’articles sur les animaux du château de Versailles. L’inspiration le fuit et la tâche est ardue ! Comment va-t-il réussir ? Ecoutez la playlist des 3 podcast jeunesse ici :
L'offre Lunii
L'album audio "Les Animaux de Versailles"
A l’occasion de cette exposition, le château de Versailles s'est associé à Lunii pour créer un album audio pour les 3-6 ans : Les Animaux de Versailles, écrit par Fred Bernard. Grâce à Ma Fabrique à Histoires, la conteuse nomade, sans ondes et sans écran, les enfants plongeront au cœur d’histoires passionnantes sur la vie des animaux à la Cour du Roi.
Rendez-vous sur le site de Lunii pour en savoir plus.
Pour les 7-9 ans, retrouvez également sur le site de Lunii l’album L’Agence Mouche à Versailles, écrit par Claudine Aubrun : une enquête interactive à l’époque de Louis XV.
Le podcast "Pas de flan pour l'éléphant"
Livret-Jeu
Ludique et instructif, le livret-jeu de l'exposition Les Animaux du Roi est disponible en version numérique.
Conçu pour les 8-12 ans, ce livret, réalisé en partenariat avec Paris Mômes, permet d'apprendre tout en s'amusant.
Autour de l'exposition
Le podcast
A la Ménagerie du roi, l'épisode de podcast dédié à l'exposition. Le temps d’une discussion avec Mosnier Gassion, pourvoyeur en animaux de Sa Majesté, l’anatomiste et architecte Claude Perrault, et le peintre flamand Nicasius Bernaerts, revivez les heures les plus glorieuses de la Ménagerie de Versailles.
La ménagerie en 3D
La reconstitution 3D de la ménagerie exotique de Louis XIV permet pour la première fois de voir et de parcourir ce lieu légendaire.
Catalogue de l'exposition
Les Animaux du Roi, ouvrage collectif sous la direction d'Alexandre Maral et Nicolas Milovanovic, commissaires de l'exposition.
Découvrez le catalogue de l'exposition
La Ménagerie de Versailles, Gérard Mabille, Joan Pieragnoli, éditions Honoré Clair
Première création du jeune Louis XIV à Versailles, la Ménagerie devient vite un lieu de promenade et de divertissement : le roi aime à s'y rendre par le Grand Canal. Découvrez l'histoire de ce lieu d'émerveillement aujourd'hui disparu !
Le prince et les animaux, Une histoire zoologique de la cour de Versailles au siècle des Lumières (1715-1792), Joan Pieragnoli, éditions de l'Université de Bruxelles, 27 euros
Entre utile et futile, les animaux accompagnent l'existence quotidienne du prince dont les chiens et les chevaux réclament de monumentaux bâtiments à Versailles. Mais au siècle des Lumières, les animaux favorisent aussi l’apparition d’un Versailles intime à travers l’artisanat du luxe et de multiples constructions zoologiques de fantaisie.
Livre disponible à la Librairie des Princes.
Pour aller plus loin, découvrez l'article "Paisible assemblée" dédié à la Ménagerie Royale, et paru dans les Carnets de Versailles.
France Relance
Cette exposition a bénéficié du plan France Relance.
Partenaires
En partenariat média avec :
Mécènes de l'exposition
Avec le mécénat de : Avec le soutien de :
Sélection d'Œuvres
Marie Leszczynska, reine de France
© Château de Versailles, Dist. RMN / © Christophe Fouin
http://collections.chateauversailles.fr/?permid=permobj_1c33ca04-71c6-416c-aaf9-…
Louis XV à cheval, Edmé Bouchardon
© RMN-Grand Palais (Château de Versailles) / Thierry Ollivier
http://collections.chateauversailles.fr/?permid=permobj_a3b84c2f-9d4a-42f5-959e-…
Boîte, anonyme XVIIIe siècle
© RMN-GP (Château de Versailles) / © Thierry Ollivier
http://collections.chateauversailles.fr/?permid=permobj_67d528c8-ac9f-4066-b496-…
L'hallali du loup, par Jean-Baptiste Oudry
© RMN-Grand Palais (Château de Versailles) / Daniel Arnaudet / Jean Schormans
http://collections.chateauversailles.fr/?permid=permobj_f63f4da3-8754-47d0-9307-…
Cerf aux abois; assailli par sept ou huit chiens qui le mordent ou qui crient de leurs blessures, dans un paysage
© Château de Versailles, Dist. RMN / © Christophe Fouin
http://collections.chateauversailles.fr/?permid=permobj_db7585a2-7425-4941-88ae-…
Une ferme, par Jean-Baptiste Oudry
© RMN-GP (Château de Versailles) / © Gérard Blot
http://collections.chateauversailles.fr/?permid=permobj_a6f38895-8b85-4652-808e-…
Vue et perspective du salon de la Ménagerie
© Château de Versailles
http://collections.chateauversailles.fr/?permid=permobj_48c48104-d0dd-40a5-8883-…
Informations pratiques
L'exposition se tiendra au château de Versailles du 12 octobre 2021 au 13 février 2022. Les horaires d'accès de l'exposition sont ceux du château de Versailles.
L'accès à l'exposition se fait grâce au billet "Passeport" et au billet Château.
Retrouvez dès le début de l'exposition sur l'application du château de Versailles, deux parcours pour vous accompagner, que vous soyez petits ou grands, durant votre visite.
