Attaché au musée national de Versailles de 1903 à 1918, Gaston Brière est nommé conservateur adjoint à partir de 1920, puis conservateur en chef de 1933 à 1938.
Professeur à l’Ecole du Louvre, l’historien de l’art est reconnu par ses pairs, et très actif au sein des musées nationaux.
Promu à faire valoir ses droits à la retraite en 1938, il assure de l’automne 1939 au printemps 1946 la direction du dépôt du château de Brissac, où est notamment mise à l’abri une grande partie des collections versaillaises durant la Seconde Guerre mondiale.